其核心思想是将与企业进行市场营销有关的一切传播活动——例如一般广告、直销、销售促进、公共关系以及CI、包装和人员促销——通过天衣无缝的整合以提供清晰、一致的信息，并发挥最大的传播效果。
IMC中，将一切传播活动涵盖到营销范围内是手段，而使企业能够将统一的传播资讯传达给消费者是目的。整合营销传播也被称为“Speak With One Voice”(用一个声音说话)即营销传播的一元化策略。
整合营销传播势必要求营销战略的规划，也就是战略方向的一致性，不能容忍战略的多变。同时要求战术一定要符合战略需要，并持续一致。
整合营销涉及到企业内部理念、形象、管理组织的变化，不是由营销、传播所能直接解决的。而能够提供一个“一揽子采购”服务的营销传播机构也还有待时间培育。所以所谓的整合营销传播，依然受到了企业资源的严重限制。